Ranma Saotome es un artista marcial de primer nivel y un prodigio en la escuela de artes marciales "Anything-Goes" de Saotome. Mientras entrenaba en China, él y su padre se encontraron con un destino terrible cuando accidentalmente cayeron en un manantial maldito. Ahora, Ranma está maldecido a convertirse en una chica cuando lo rocían con agua fría, y sólo el agua caliente puede convertirlo nuevamente en un chico. Las cosas sólo se complican aún más cuando Ranma descubre que su padre ha hecho arreglos para que se case con una de las tres hijas de Soun Tendo para asegurar el futuro del dojo Tendo. Aunque Soun se entera de la situación de Ranma, todavía está decidido a seguir adelante con el compromiso y elige a su hija menor, Akane, quien resulta ser una hábil artista marcial y es conocida por odiar a los hombres. Ranma ½ sigue las divertidas aventuras de Ranma y Akane mientras se encuentran con varios oponentes, conocen nuevos intereses amorosos y encuentran diferentes maneras de enojarse mutuamente, todo mientras su compromiso pende sobre sus cabezas.